Die musikalischen Veröffentlichungen des schwedischen Labels Temple Of Torturous stammen seit jeher fast ausschließlich von eher unkonventionell orientierten Gruppierungen, die fernab jeglicher stilistischer Grenzen und Standards agieren und völlig eigenständige Klanglandschaften kreieren, die mit ihren experimentellen Ansätzen noch zu überraschen wissen. Zu diesen gehört auch das US-amerikanische Projekt ECHTRA, dessen drittes Full-Length Werk “SKY BURIAL“ abermals in ungewohnte, jedoch auch faszinierende Sphären entführt und mit seinen bizarren Kompositionen sowohl Zeit, als auch Raum vergessen lässt.
Flachgründige und harte Böden, lang andauernde Frostperiode sowie der Mangel an brennbarer Vegetation sind die Gründe dafür, dass in weiten Teilen der mongolischen Steppen und den tibetischen Gebirgen eine Erd- oder Feuerbestattung nahezu unmöglich ist. Stattdessen bedient sich die ansässige Bevölkerung einer uralten Tradition, die für den westlichen Kulturkreis barbarisch und pervers erscheinen mag. So wird der nackte Körper des Toten angepflockt und zerteilt, um anschließend in einer sogenannten “Himmelsbestattung“ zahllosen Geiern als Nahrung zu dienen.
Jene grotesk anmutende Bestattungszeremonie thematisieren ECHTRA während zwei 23-minütiger Tracks auf ihrem aktuellen Langspieler “SKY BURIAL“ in epischen Soundcollagen, die sowohl Drone und Folk Elemente, als auch dezente Anleihen von Black Metal in sich vereinen. Beide Stücke bedienen sich ausladender Instrumentalpassagen, in denen beschwörende Synthesizerklänge ein dichtes und stimmiges Fundament erzeugen. Während Schlagwerk und Percussions fast ausschließlich genutzt werden, um einen stampfenden und montonen Grundrhythmus zu erzeugen, der an sich zwar schlicht, aber doch elementar für die verworrenen Songstrukturen ist, sind es die Sechssaiter, die auf “SKY BURIAL“ mit einem facettenreichen Spiel dominieren und den beiden Stücken ihren melancholischen und zugleich auch verträumten Charakter verleihen. Sanfte Akustikgitarren kreieren wunderschöne Motive voller Sehnsucht, die innerhalber weniger Momente in ihren Bann zu ziehen vermögen, wohingegen verzerrte Leads mit simplen und zuweilen eher düsteren Melodien lediglich im Hintergrund agieren und auf diese Weisen stimmig mit den synthetischen Klängen verschmelzen. Nur selten mischen sich mystische Vocals in dieses atmosphärische Geflecht, die gleich einem rituellen Gesang ertönen und sich auf diese Weise perfekt in “SKY BURIAL“ eingliedern.
ECHTRA präsentieren mit diesem Werk keine alltägliche Kost und muten dem Hörer lange und zuweilen eintönige Passagen zu, die auf Grund der sich stets wiederholenden Strukturen einen schon fast hypnotisierenden Charakter annehmen. In der passenden Gemütslage jedoch bietet “SKY BURIAL“ eine herrliche musikalische Untermalung für ruhige Stunden der Entspannung, in denen dem Alltag entflohen werden kann.
“SKY BURIAL“ kommt als edles und limitiertes Digipak mit Silberdruck auf rauem Karton daher und enthält zusätzlich zur regulären CD noch eine DVD, auf der die bisher einzige Liveperfomance von ECHTRA aus dem Jahr 2008 enthalten ist.