Mehr als ein Jahrzehnt nach der Veröffentlichung von „VERTIGO“ melden sich KOLDBRANN in diesem Herbst endlich mit neuem Material zurück, mit dem sie live bereits seit geraumer Zeit wieder häufiger auf den Bühnen dieser Welt zu sehen sind. Wir haben bei den fünf Norwegern nachgefragt, warum es so lange dauerte, ein frisches Album vorzulegen und ausführliche Antworten von Mannevond bekommen, der zudem auf die Entstehungsgeschichte der neuen Songs eingeht und zudem einen kurzen Ausblick auf die Zukunft der Band gibt.
I. Hi! Danke, dass Du Dir die Zeit für dieses Interview nimmst. Es ist schön, dass KOLDBRANN wieder da ist! Wie fühlt es sich für Euch an, endlich wieder mit einem neuen Album zurück zu sein und nach einigen Jahren auch wieder regelmäßig auf der Bühne zu stehen?
Vielen Dank! Ja, es ist großartig, dass die neuen Songs endlich veröffentlicht werden. Es hat lange gedauert!
II. Wie kam es zu dieser langen Auszeit? Ist Euch schlichtweg der Alltag mit Job und Familie dazwischen gekommen oder gab es andere Gründe? War für Euch in den letzten Jahren immer klar, dass Ihr eines Tages mit neuem Material zurück sein werdet oder wurde auch mal diskutiert, die Band aufzulösen?
Es war eine Kombination aus vielen verschiedenen Gründen, aber ja; mir war immer klar, dass KOLDBRANN früher oder später zurückkehren würden. Wir hatten es jedoch nie eilig, etwas zu veröffentlichen, nur um eine „aktive Band“ zu sein. Wir wollen keine Kompromisse bei der Qualität der Songs oder der Aufnahmen eingehen und wir wollen auch sicherstellen, dass wir für Live-Auftritte gut vorbereitet sind, also lassen wir uns lieber Zeit und stellen sicher, dass alles passt.
Für diejenigen, die es vielleicht interessiert, hier ein bisschen mehr zum Hintergrund dieser „langen Pause“ von uns. Nach den „Vertigo-Jahren“ durchliefen wir eine Phase der Veränderungen in der Band. Unser früherer Schlagzeuger Folkedal zog in einen anderen Teil Norwegens und verließ schließlich die Band, da es schwierig war, mit der Entfernung zurechtzukommen. Wir hatten etwa 2014-2015 angefangen zu proben und an neuem Material zu arbeiten, und 2015-2016 sogar einiges aufgenommen, aber dieses Material wurde größtenteils zu Grabe getragen, als Folkedal ging. Wir hatten also einige Jahre lang keinen richtigen Schlagzeuger, abgesehen von Renton (JORDSJUK, ex-URGEHAL), der hier und da bei ein paar Konzerten einsprang. Folkedal spielte eine wichtige Rolle bei der Gestaltung des „Vertigo“-Albums und er war einige Jahre lang ein wichtiger Teil unseres Songwriting-Prozesses, also mussten wir dafür neue Wege finden – und sozusagen die alten Wege wiederentdecken.
Ich für meinen Teil verbrachte zu viel Zeit mit anderen Bands, wie mir später klar wurde. KOLDBRANN ist schließlich meine wichtigste musikalische Priorität und mein wichtigstes Ventil. Also wurde DJEVEL immer geschäftiger, sowohl mit Aufnahmen als auch mit Live-Auftritten, und wir hatten auch NETTLECARRIER mit mehr oder weniger derselben Besetzung. DJEVEL und NETTLECARRIER haben zwischen 2013 und 2019 nicht weniger als sechs Alben veröffentlicht, bei denen ich auf drei davon sowohl Bass als auch Gesang übernahm. Gleichzeitig war ich auch bei FAUSTCOVEN und FURZE für Live-Auftritte und einige andere Sachen dabei. Das alles hat natürlich etwas Zeit von KOLDBRANN gekostet … Schließlich habe ich 2020 als Aufnahmemitglied von DJEVEL aufgehört, um mich wieder voll auf KOLDBRANN zu konzentrieren – und da haben wir alle wirklich angefangen, uns auf das neue Album zu konzentrieren.
Nach „Vertigo“ hat Kvass nicht mehr so viel neues Material komponiert wie zuvor – was mir wiederum den nötigen „Tritt in den Hintern“ gab, wieder mit dem Schreiben meiner eigenen Songs anzufangen. Zeit dafür zu finden, die Inspiration und die Erfüllung dahinter wiederzuentdecken, was für mich sehr entlohnend war. Also, jetzt besteht unser neues Material größtenteils aus meinem Schaffen, aber ich muss auch Voidar Anerkennung zollen, der ein paar Killersongs beigesteuert hat, wie auch auf „Vertigo“. Dann gibt es noch einen Song von Kvass und einen Song von John Grave und mir. Kvass schreibt aber immer noch alle unsere Texte – was offensichtlich ein Schlüsselelement unserer Musik ist.
Bis 2021 hatten wir von allen neuen Songs recht aufwendige Demos erstellt und das letzte Puzzleteil kam kurz darauf dazu, als der junge und talentierte Leonid Melnikov uns am Schlagzeug vervollständigte.
III. KOLDBRANN existiert nun seit etwa 23 Jahren. Wie würdest Du die Unterschiede zwischen der Band in den frühen Tagen der ersten Demos sowie “NEKROTSIK INKVISITION“ und der Band von heute mit “INGEN SKÅNSEL“ beschreiben? Wie habt Ihr Euch in all dieser Zeit musikalisch und persönlich entwickelt und inwiefern wirkt sich dies auf die Art und Weise auf, wie Ihr neue Songs komponiert?
Nun, es versteht sich von selbst, dass sich in 20 Jahren vieles ändert und weiterentwickelt – und das ist auch gut so. Aber ich würde trotzdem sagen, dass wir in der Band noch immer denselben Geist und dieselbe Einstellung haben wie zu Beginn. Wir sind immer noch voller Leidenschaft bei dem, was wir tun. Das ist wichtig. Wir legen immer noch großen Wert auf die Kernelemente von KOLDBRANN und darauf, diese Band zusammen zu haben – Musik zu machen, Musik zu veröffentlichen und sie live aufzuführen.
IV. Wie würdest Du rückblickend die Quintessenz der einzelnen Album mit ein paar wenigen Worten zusammenfassen?
NEKROTSIK INKVISITION: roh, nekro, primitiv, energisch
MORIBUND: dunkler, reifer, bösartiger
VERTIGO: neue Elemente, andere Inspirationen, ein offenerer und forschenderer Ansatz
V. Kommen wird zurück in die Gegenwart und zur neuen Platte. Ihr habt mit “INGEN SKÅNSEL“ einen recht deutlichen Schritt zurück zu den Anfangstagen gemacht. Wie kam es, dass ihr nach dem eher experimentell gehaltenen “VERTIGO“ nun wieder diesen kalten und archaischen Sound für Euch entdeckt habt? Was wollt Ihr mit diesem Album ausdrücken?
Zunächst einmal bin ich mit „Vertigo“ immer noch sehr zufrieden. Ich halte es immer noch für ein sehr solides Album mit einigen wirklich großartigen Songs. In meinen Ohren hat es definitiv den Test der Zeit bestanden. Aber es ist nicht immer nötig, dasselbe zweimal zu machen. Dieses Mal wollte ich, dass wir mehr zum Ursprünglichen und Primitiven zurückkehren. Und wie erwähnt bin ich jetzt zum ersten Mal selbst der Hauptsongwriter – also hat sich dieser neue kreative Rahmen natürlich darauf ausgewirkt. Weißt Du, Kvass war in seiner Musik traditionell etwas „anspruchsvoller“ und melodischer, während ich geradliniger war – mehr Old School und primitiv. Und dann haben wir Voidar, der irgendwo in der Mitte liegt. Also, ja, in dieser Hinsicht musste es so kommen. Aber das bedeutet nicht, dass wir in Zukunft nicht andere Wege erkunden könnten. Wir haben immer darauf abgezielt, in unserer Musik abwechslungsreich, dynamisch und energiegeladen zu sein und das war auch ein Schlüsselfaktor beim Arrangieren und Zusammenstellen der Songs für „Ingen Skånsel“.
VI. In welchem Zeitraum wurden die elf Songs geschrieben? Sind die Ideen alle mehr oder weniger aktuell oder auch schon älter? Habt Ihr Euch in den vergangenen Jahren trotzdem immer wieder getroffen, um an neuem Material zu arbeiten oder hat jeder von Euch für sich alleine zu Hause daran geschrieben und die Ideen wurden dann erst später zusammengefügt?
Die meisten Songs wurden im Zeitraum 2019–2021 geschrieben und fertiggestellt, aber es gibt ein paar Riffs und Teile, die aus den Jahren 2015–2018 stammen und ein paar sind sogar noch älter. Die Aufnahmen fanden 2021–2022 statt, das Mischen und Mastering erfolgte dann im Frühjahr 2023. Und das gilt sowohl für das Album „Ingen Skånsel“ als auch für die eigenständige EP mit zwei Titeln, die wir im Dezember 2023 veröffentlicht haben. Ich möchte auch erwähnen, dass wir tatsächlich noch ein paar weitere Titel haben, die in derselben Session aufgenommen und noch nicht veröffentlicht wurden. Insgesamt sind es 16 aufgenommene Songs. Das war natürlich noch ein weiterer Punkt, der den ziemlich langwierigen Prozess des Ganzen noch verlängert hat … Aber es war mir wichtig, alles aufzunehmen und fertigzustellen, bevor ich entschied, welche Titel am besten auf die EP und das Album passen würden und welche Titel sich besser für spätere Veröffentlichungen eignen würden. In diesen Prozess wurde viel nachgedacht.
Die Songs wurden größtenteils vom jeweiligen Songwriter geschrieben und arrangiert. So haben wir mehr oder weniger von Anfang an gearbeitet, mit Ausnahme von „Vertigo“. Wie erwähnt, hatten wir ziemlich aufwendige Demos für das neue Material gemacht, bevor wir mit den Aufnahmen begannen. Alles, was die Instrumentierung betraf, war im Voraus ziemlich festgelegt und arrangiert. Bis hin zu Drumbeats, Tempi und vielen Details zu Bass, Gitarre usw. Aber der Schlagzeuger hat natürlich immer die Freiheit, seine Handschrift einzubringen – mit Fills, Details, speziellen Techniken und so weiter. Es ist für mich einfach unmöglich, nicht an das Schlagzeug zu denken, wenn ich mir neue Riffs ausdenke und wenn ich Songs arrangiere. Dasselbe gilt für den Bass und zusätzliche Gitarren. Die Ausnahme ist der Gesang, von dem nur wenige der Stücke vor Beginn der Aufnahmen vollständige Gesangsarrangements hatten. Es ist oft besser, den Text an den Song anzupassen, als den Song an den Text – und Kvass lässt sich beim Schreiben der Texte auch gerne von den Songs inspirieren.
VII. Ihr habt alle Texte wieder komplett in Eurer Muttersprache verfasst, wie zuletzt auf dem Debütalbum. War dies eine bewusste Entscheidung oder hat es sich eher zufällig ergeben?
Ja, wir hatten schon immer hauptsächlich norwegische Texte, aber es war eine klare Entscheidung, diesmal nur noch norwegische Texte zu verwenden. Wir hatten schon früh das starke Gefühl, dass norwegische Texte am besten zu diesem Material passen würden. In der Muttersprache zu singen, kann definitiv viel zum Sound und zur Atmosphäre beitragen. Nimm zum Beispiel MASTER’S HAMMER. Es wäre definitiv nicht dasselbe einzigartige Gefühl gewesen, wenn der Gesang auf Englisch gewesen wäre.
Die Hauptidee von Kvass besteht darin, Texte zu haben, die die Grenzen der norwegischen Sprache im Black Metal- Bereich erweitern und gleichzeitig eine Ausdruckskraft behalten. Wenn es gut funktioniert, klingt es unserer Meinung nach besser, als es englische Texte jemals könnten. Aber da nur 0,07 % der Weltbevölkerung Norwegisch sprechen, haben wir darauf geachtet, englische Übersetzungen aller Texte in die CD- und Vinyl-Booklets aufzunehmen. Und die Übersetzungen werden natürlich von Kvass selbst angefertigt, nicht von irgendeiner Google-Übersetzung. Wir haben auch begonnen, einige davon auf Instagram zu veröffentlichen. Auf diese Weise kann jeder, der interessiert ist, die Texte selbst lesen und interpretieren.
VIII. Existiert ein thematisches Konzept für “INGEN SKÅNSEL“ oder steht jeder Song inhaltlich für sich. Gib uns doch bitte einen kleinen Einblick, wovon die Texte handeln und vor allem wofür der Albumtitel steht.
„Ingen skånsel“ bedeutet auf Norwegisch „keine Gnade“. „Skånsel“ ist jedoch kein Wort, das man im Alltag oft hört. Es ist eher ein altmodisches Wort, sozusagen biblisch. Aber es klingt besser als das gebräuchlichere Wort für „Gnade“. Kvass ist gut darin, die norwegische Sprache auf diese Weise zu verwenden.
Die Einstellung „keine Gnade“ ist eine Haltung und ein Gefühl, das in unserer Musik und unserem Ausdruck immer stark präsent war und vielleicht noch mehr auf dem neuen Album, also fanden wir, dass es tatsächlich ein passender Titel für die neue Platte ist.
Die lyrischen Konzepte auf „Ingen Skånsel“ könnten grob in zwei Kategorien unterteilt werden: Die Texte, die sich damit befassen, sich außerhalb des Establishments zu stellen, im Guten; wie im Schlechten – entweder mit einem Hauch von Resignation, wie z. B. „Prosesjon under Blyhimmel“ und der Titelsong „Ingen Skånsel“. Oder mit einem Hauch von innerer Stärke, z. B. in „I Unaturens Vold“. Die andere Kategorie von Texten ist die, die Vernichtung und, nun ja, blanken Terror beschreibt – typischerweise verwendet für die niederschmetternderen, aggressiveren Lieder wie „Maskiner Av Nihil“ und „Fortærer Av Minne Og Form“. Bedrohungen durch künstliche Superintelligenz und Massenvernichtungswaffen dienten als Inspirationsquelle für diese Lieder. Und dann gibt es noch den Außenseiter „Et Uomtvistelig Falsum“, dessen Text eine eher existenzielle/philosophische Stimmung hat.
IX. Ihr habt ein für ein recht schlichtes und eher ungewöhnliches Artwork entschieden. Wie kam die Idee hierzu auf und inwiefern spiegelt die zerbrochene Büste den Albumtitel wider?
Ja, tatsächlich wollten wir schon immer, dass unsere Cover sich von den typischen Black Metal-Covern abheben, und dieses hier ist keine Ausnahme. Es gibt so viele Bands, die genau das Gleiche machen. Wie auch immer, das Bild der zerbrochenen Statue hat eine sehr starke Symbolik von „keine Gnade“. Die Entweihung von etwas, das möglicherweise schon sehr lange existiert hat, die Zerstörung von etwas „Schönem“, die Auslöschung von etwas mit hohem spirituellen und emotionalen Wert. Und natürlich trägt das Bild des zerbrochenen Gesichts selbst nur zur Atmosphäre bei.
Ich muss zugeben, es war ein bisschen faszinierend zu sehen, dass THE CURE jetzt etwas sehr Ähnliches auf ihrem neuen Albumcover machen, als sie es etwa einen Monat nach der Veröffentlichung unseres Albums ankündigten. Natürlich glaube ich nicht, dass sie irgendetwas über KOLDBRANN wissen, aber ich nehme es trotzdem als Kompliment, hehe! Ich weiß nichts über das neue Album, aber „Pornography“ von 1982 ist auf jeden Fall großartig!
X. Nachdem Ihr zuletzt bei Season Of Mist und somit einem sehr großes Label unter Vertrag standet, seid Ihr nun wieder bei einem kleineren und familiären Label aus Eurer Heimat. Was hat dazu geführt, dass Eure Wahl auf Dark Essence Records gefallen ist? Habt Ihr einen Vertrag für eine längere Zusammenarbeit unterzeichnet oder denkt Ihr erstmal nur in kleinen Schritten?
Wir bereuen es nicht, Season of Mist ausprobiert zu haben und sie haben bei „Vertigo“ gute Arbeit geleistet, aber irgendwann wurde klar, dass wir tatsächlich eine kleine Band bei einem großen Label waren. Und natürlich hat es der Situation nicht geholfen, dass wir uns Zeit gelassen haben, ein neues Album zu machen … Also habe ich mich kurz nachdem wir das Album-Master fertig hatten, im Frühsommer 2023, an Dark Essence gewandt. Wir wussten, dass wir nicht weiter mit Season of Mist arbeiten würden,und ich suchte dieses Mal hauptsächlich nach einem norwegischen Label. Dark Essence war schon seit einiger Zeit auf meinem Radar und sie schienen gut zu unserer Größe und unserem Stil zu passen, also haben wir uns ein bisschen umgesehen und nur Gutes über sie gehört. Sie waren wirklich begeistert von unserem neuen Material und haben uns einen fairen Deal angeboten, also war die Entscheidung leicht. Die Zusammenarbeit war bisher sehr gut, und wir sind gespannt, was sie für „Ingen Skånsel“ tun können.
XI. KOLDBRANN existiert schon fast ein Vierteljahrhundert und in dieser Zeit hat sich in der Welt der Musik viel getan. Ich bin damals in 2006 im Rahmen des Up From The Ground Festivals erstmalig mit Euch in Berührung gekommen, als Ihr in der Mittagshitze spielen musstet und Iblis von ENDSTILLE für “Bestial Swarm“ zu Euch auf die Bühne kam. Wie auch viele andere Veranstaltungen, existiert das Festival mittlerweile nicht mehr, da es schwer fällt, sich gegen die großen Events zu behaupten. Für Künstler taten sich zunächst mit MySpace und später Bandcamp und Facebook völlig andere Möglichkeiten auf, um das eigene Schaffen schnell und unkompliziert auf der ganzen Welt zu verbreiten. Nun scheint mit der Nutzung von Künstlicher Intelligenz für Artworks und sogar Songs die nächste Stufe in der stetigen Weiterentwicklung erreicht zu sein. Wie beobachtet und bewertet Ihr diesen Fortschritt und bis zu welchem Punkt profitiert Ihr von diesem, bevor Ihr sagt, dass der Kunst damit geschadet wird? Hier wird vermutlich jeder eine andere Grenze für sich ziehen.
Ja, und wir haben erst den Anfang gesehen – das ist das Einzige, was sicher ist. Musik zu machen ist etwas ganz Besonderes in meinem Leben – ob Gitarrenriffs, Basslinien, Gesang oder was auch immer. KI kann offensichtlich in vielerlei Hinsicht ein großartiges Werkzeug sein, aber wenn es um die Schaffung von Kunst geht, gibt es einfach kein Schaffen, wenn man KI verwendet. Das ist zumindest meine Grenze.
XII. Bei den letzten paar Konzerten habt Ihr in erste Linie neue Songs gespielt und nur wenige alte Tracks, was dafür spricht, dass Ihr selbst sehr überzeugt davon seid, dass die neue Platte auch beim Publikum gut ankommen wird. Wie sind die bisherigen Reaktion auf Eure Shows ausgefallen? War die Stimmung gut, obwohl niemand die Songs vorher kannte? Es gehört ja schon etwas Mut dazu, solch eine Setlist zusammenzustellen.
Ja, es war uns wichtig, mit neuem Material zurückzukommen – besonders, weil wir so lange nichts veröffentlicht hatten. Wir haben natürlich eine starke Bindung zu den neuen Songs und waren ziemlich zuversichtlich, dass sie live funktionieren würden. Wir wollen auch auf keinen Fall in der Vergangenheit stecken bleiben. Unsere Setlist besteht seit ein paar Jahren hauptsächlich aus neuen Songs und der Energie und dem Feedback des Publikums nach zu urteilen, hat das tatsächlich sehr gut funktioniert. Aber natürlich ist auch immer Platz für ein paar alte „Schlager“!
XIII. Ihr habt in den vergangenen Monaten bereits einige Shows gespielt und einige weitere sind schon angekündigt. Werdet Ihr demnächst auch wieder in Deutschland vorbeischauen? Ihr arbeitet seit Kurzem mit den Leuten von District 19 zusammen, die auch immer tolle Tourpakete zusammenstellen. Kommt für Euch eine Tour überhaupt in Frage oder würde diese mit Job und Familie kollidieren?
Wir hätten definitiv nichts dagegen, öfter nach Deutschland zu kommen. Ich glaube, wir haben in den Jahren 2004-2014 weit über 50 Konzerte in Deutschland gespielt und wurden immer sehr herzlich empfangen. Aber ja, mittlerweile sind es meistens Festivals – und das ist es, was wir bevorzugen. Wir sind nicht so scharf darauf, mehrere Wochen im Bus zu verbringen. Das müssen wir auch gar nicht. Aber kleinere Touren könnten möglich sein – wenn das Paket und alles andere stimmt.
XIV. Was dürfen wir zukünftig von KOLDBRANN erwarten? Werden wir wieder regelmäßiger neues Material von Euch zu hören bekommen? Existieren vielleicht sogar noch ein paar Songs, die Ihr den den vergangenen Jahren geschrieben habt und die es nicht auf das aktuelle Album geschafft haben?
Ja, ich habe definitiv vor, KOLDBRANN jetzt aktiver zu halten. Das ist sicher. Und wir haben noch ein paar weitere Songs in der Pipeline…!
XV. Die letzten Worte gehören Euch…
Danke für das Inteview und Dein Interesse! INGEN SKÅNSEL!